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　政府のTPPへの参加検討に伴い、関税撤廃による農業分野への影響が懸念される中、世界と戦える安全・安心で質の高い農作物を安定的に生産する農業システムの構築が重要となっている。

　農業生産の質と量を向上させるには「土づくり」が最も重要な要素の一つである。土壌を定量的に診断するには、化学的性質（肥料成分、緩衝作用など）、物理的性質（保水力、通気性など）、生物的性質（微生物による有機物の分解、耐病害虫など）の3つのいずれかで評価する必要がある。従来の土壌診断技術は化学的性質が中心で、生物的性質の評価は困難だった。そのため化学肥料を使わない有機農業では、「土づくり」を経験に頼らざるを得ず、安定的な生産ができないことが普及の妨げとなっている。

　立命館大学がこのたび開発したSOFIXは、土壌中の微生物量や微生物による物質の分解・循環を定量的に評価することで生物的分析を可能にし、有機肥料を用いた「土づくり」の科学的な処方箋を出すことに成功した。
　実証実験として、2011年12月から2012年7月にかけて、実際の圃場で化学肥料を用いた土壌と、SOFIXに基づいて有機肥料（牛糞）を施肥した土壌とでトマトの比較栽培実験を行った。その結果、SOFIXに基づいた土壌では、化学肥料を使った場合に比べて、トマトの糖度が有意に向上した。また通常、有機農業は化学農業と比べ、収量が大きく減少するが、ほぼ同程度となり、圃場におけるSOFIXの有効性を示すことができた。

　今後は、SOFIXに基づいた土壌診断の普及と最適な有機肥料の開発により、化学農業にかかるコストに比べて、約30%減少させることを目指す。

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