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【背景と目的】
　抗生物質は感染症治療に大きな効果を有してきたが、過度の使用は耐性菌の問題を生じることがわかっている。こうした薬剤耐性の問題は、院内感染の問題として考えられてきたが、院内感染とは無縁のはずの外来患者から基質特異性拡張型β-ラクタマーゼ（ＥＳＢＬ）産生菌などが検出される例が近年増加している。この原因として、自然環境が“薬剤耐性化”しているとの指摘がある。今回の調査対象の大腸菌は、大半が無害な菌だが、薬剤耐性が「プラスミド」に乗って容易に他の細菌に移っていく性質があり、治療の困難な感染症に発展する可能性もある。

【成果】
　現在、感染症治療の主力となっている抗生物質に対する耐性菌を、２０１１年から２０１２年にかけて代表的な都市河川である多摩川をフィールドとして調査。得られた３４５２株の大腸菌のうち７５株が第三世代セファロスポリン系の抗生物質が効かない細菌(ＥＳＢＬ産生菌と大きく重なるグループ)だった。秋川や高尾山、水道水源としても使用される小河内ダム放流水にはほとんどこのタイプの耐性菌は存在しなかったが、中流以降では多く存在している実態がわかった（図参照）。さらに、７５株のうち２５％がフルオロキノロン系の多剤耐性大腸菌で、病原化した場合には治療に手間のかかる性質のものである。

【社会的・学術的なポイント】
　水環境中の耐性菌問題は、医療面、下水処理などのインフラ面、河川環境管理など、複雑な問題が絡んでおり、解決は容易ではないが、たとえば、抗生物質の中でも切り札的な抗生物質については、使用用途を限定するなど、耐性菌の発生を抑制し、その抗生物質の有効性を温存することに社会が取り組む必要があることを、この研究は提起している。

※１ 薬剤耐性菌：抗生物質や合成抗菌剤などが効きにくい細菌のこと。感染症の治療においては、複数の抗生物質に対して耐性を持っている「多剤耐性菌」が特に問題となっている。

▼本件に関する問い合わせ先
　東京工科大学
　応用生物学部教授　浦瀬太郎
　Tel：　042-637-2458
　E-mail：　urase(at)stf.teu.ac.jp
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