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　北里大学海洋生命科学部の三宅裕志講師は、クラゲ類をはじめとするゼラチン質プランクトンの生態と深海生物の生態学を専門に研究している。中でも生物の飼育を通した研究を得意としており、深海生物飼育のスペシャリストである。
　１９９９年に海洋研究開発機構（JAMSTEC）の特別研究員として勤務し、北海道から沖縄、さらにパプアニューギニアやフィジーの熱水域や湧水域などの調査に参加。潜水調査船「しんかい６５００」（※１）にもこれまでに何度も乗船し、水深５５００メートルの世界を体験している。２００４年からは新江ノ島水族館の展示飼育職員としてクラゲコーナーや深海コーナーを担当。２００７年より同大講師に赴任した。

　北里大学大学院水産学研究科ではJAMSTECとの連携大学院講座の「深海生物学（客員講座）」があり、海洋生命科学部では３年次後期に「深海生物学」の講義がある。三宅講師は、深海生物学に関してより興味を持ち、理解を深めるためには、生物を身近に感じることが重要であるとして、深海生物の飼育研究を行っている。
　今回、三宅講師が飼育研究している深海生物は、今年の夏に行われた海洋研究開発機構の研究船利用課題航海にて採集したもの。

　深海生物を陸上で飼育するには、深海と同じように「暗黒」「低温」「貧酸素」「高圧」などの複雑な環境を再現しなければならない。さらに熱水周辺に住む生物の場合は高温の場所も作る必要がある。今回の飼育研究では、水槽内全体を低温にし、局部的に暖かい場所を作り、熱水環境を再現するなどの工夫を行っている。
　これらの研究用水槽を学生食堂に設置することで、研究の最前線を気軽に覗き、地球生命圏を支える生き物を学生が身近に感じることが出来る。今後はさらなる飼育水槽開発とともに、ネットワークカメラなどを利用して、深海生物の飼育状況を同大ＨＰ上で公開し、研究に役立てる予定である。

◆現在展示飼育研究中の深海生物の解説は文末の添付ファイルを参照

※１　しんかい６５００：
　水深６５００ｍまで潜ることができる潜水調査船。現在運航中の有人潜水調査船の中で、世界で一番深く潜ることが可能。１９９０年に完成し、日本近海に限らず、太平洋、大西洋、インド洋等で海底の地形や地質、深海生物などの調査を行い、２００７年には通算１０００回目の潜航を達成した。

▼本件に関する問い合わせ先
　北里大学海洋生命科学部　環境生物学講座水圏生態学研究室
　〒022-0101　岩手県大船渡市三陸町越喜来烏頭160-4
　TEL：　0192-44-1900（直通）
　http://www.kitasato-u.ac.jp/mb/