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　岩津ねぎは兵庫県朝来市の特産品で、福岡県の「博多万能ねぎ」、群馬県の「下仁田ねぎ」と並ぶ日本三大ねぎとして知られます。ヌルヌルした強い粘液質が特徴で冬季に出荷の最盛期を迎え、鍋にぴったりの食材です。ただ、収穫量が少なく、おいしさや魅力が十分に知られていないのが実情です。

　松浦研究室は機能性食品の研究開発に優れた実績があり、農業と地域の振興に一役買おうと朝来市に拠点を置く「味来」と連携。2018年、ひょうご農商工連携ファンド事業としてプロジェクトをスタートし、岩津ねぎの機能性成分の研究を進めてきました。同プロジェクトは2020年6月、兵庫県アグリビジネス創出支援事業にも採択されています。

　研究は主に松浦教授と中村衣里助教が手掛けました。ビタミンCを補給する機能を明らかにし、栄養機能食品（ビタミンC）としてのエビデンスを示すとともに、岩津ねぎの栄養を手軽に取れるパウダー化を実現。スティックタイプの「ねぎのチカラ」として7月に発売しました。学生約10人も成分分析や「ねぎのチカラ」を使ったレシピ開発に協力。お好み焼きに混ぜたり、焼き鳥風に鶏肉と一緒に炒めたりしておいしく食べる方法を「味来」のホームページで提案しています。

　岩津ねぎには、ビタミンC以外にも食物繊維やポリフェノールも豊富に含まれます。食物繊維は腸内環境を健康に保ち、ポリフェノールは抗酸化作用が期待されます。松浦教授は「普段の食品に加えるだけで岩津ねぎの栄養を摂取でき、季節を問わず、手に入るのが魅力です。今後さらに研究を進め、岩津ねぎの栄養パワーを明らかにして機能性表示につなげたい」と話しています。

　「味来」のホームページから購入できるほか、「道の駅　フレッシュあさご」で販売されています。